저녁에 양말을 벗었는데 발목에 고무줄 자국이 깊게 파여 있거나, 아침에는 괜찮았던 신발이 오후가 되면 꽉 끼는 느낌이 들 때가 있습니다.
손가락으로 발목이나 정강이를 눌렀더니 움푹 들어간 자국이 잠시 남기도 합니다.
이런 증상을 흔히 다리 부종 또는 말초부종이라고 합니다.
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조직에 체액이 쌓이면서 발과 발목, 종아리가 붓는 것입니다.
오랫동안 서 있거나 앉아 있었던 날 일시적으로 나타날 수도 있지만 매일 반복되거나 점점 심해진다면 단순히 피곤해서 붓는다고 넘기지 않는 것이 좋습니다.
① 한쪽 발목만 부었나요, 양쪽 모두 부었나요?
② 아침보다 저녁에 심해지나요?
③ 손가락으로 눌렀을 때 자국이 남나요?
④ 통증·붉어짐·열감이 있나요?
⑤ 숨이 차거나 갑자기 체중이 늘었나요?
특히 한쪽만 갑자기 붓는 것과 양쪽이 서서히 붓는 것은 확인해야 할 원인이 다를 수 있습니다.
발목을 눌렀는데 푹 들어가면 무엇일까요?
부은 발목이나 정강이를 손가락으로 눌렀다가 뗐을 때 피부가 바로 돌아오지 않고 움푹 들어간 흔적이 잠시 남는 경우가 있습니다.
이를 흔히 함요부종(pitting edema)이라고 표현합니다.
조직에 체액이 쌓이면서 나타날 수 있는 모습입니다.
하지만 눌러서 자국이 남는다는 사실 하나만으로 심장이나 신장질환 같은 특정 원인을 진단할 수는 없습니다.
부종이 어느 쪽에 생겼는지, 언제 심해지는지, 다른 증상이 동반되는지를 함께 봐야 합니다.
1. 하루 종일 서 있었더니 저녁에 발목이 붓는 경우
비교적 흔하게 경험하는 형태입니다.
오랜 시간 같은 자세로 서 있거나 앉아 있으면 중력의 영향으로 다리 쪽에 체액이 모이면서 발과 발목이 부을 수 있습니다.
특히 장시간 서서 일하거나 오래 운전한 날, 비행기나 버스를 오랫동안 탄 날에는 평소보다 발목이 붓는 것을 느낄 수 있습니다.
• 아침에는 비교적 괜찮다.
• 오후나 저녁으로 갈수록 붓는다.
• 양쪽 발목이 비슷하게 붓는다.
• 오래 서 있거나 앉아 있던 날 심하다.
• 다리를 올리고 쉬면 어느 정도 좋아진다.
이런 패턴이라면 생활습관이나 자세의 영향을 먼저 생각해 볼 수 있습니다.
2. 짠 음식을 먹은 다음 날 더 붓는다면
염분 섭취도 부종에 영향을 줄 수 있습니다.
국물이나 찌개, 가공식품처럼 나트륨이 많은 음식을 많이 먹은 뒤 평소보다 몸이 붓거나 체중이 일시적으로 증가하는 사람이 있습니다.
따라서 발목이 자주 붓는다면 무조건 물부터 줄이기보다 최근 식사를 먼저 살펴보세요.
□ 국이나 찌개 국물을 많이 먹었다.
□ 라면이나 즉석식품을 자주 먹었다.
□ 젓갈·장아찌 같은 짠 반찬이 많았다.
□ 배달음식이나 외식이 계속됐다.
□ 야식 후 다음 날 유난히 붓는다.
3. 저녁마다 다리가 무겁고 붓는다면 정맥도 확인
다리의 정맥은 혈액이 다시 심장 쪽으로 올라가도록 도와줍니다.
그런데 정맥의 판막 기능이 떨어지면 혈액이 다리에 정체되면서 만성정맥부전이 발생할 수 있습니다.
발목이나 종아리가 붓고 다리가 무겁거나 뻐근하게 느껴질 수 있으며 오래 서 있을수록 증상이 심해질 수 있습니다.
시간이 지나면서 피부색 변화나 정맥류 등이 함께 나타나는 사람도 있습니다.
따라서 수개월 이상 저녁마다 다리가 붓고 무거운 느낌이 반복된다면 단순 피로만으로 판단하지 않는 것이 좋습니다.
4. 혈압약을 먹기 시작한 뒤 발목이 붓는다면
복용 중인 약 때문에 발목이 붓는 경우도 있습니다.
일부 혈압약을 비롯해 스테로이드, 호르몬제, 일부 항우울제 등 여러 약물이 부종과 관련될 수 있습니다.
따라서 새로운 약을 복용하거나 용량을 변경한 이후 발목이 붓기 시작했다면 약 이름과 증상이 시작된 시점을 기록해 두세요.
발목이 붓는다고 혈압약이나 다른 처방약을 임의로 중단해서는 안 됩니다. 부종이 약과 관련된 것인지 의료진에게 확인하고 필요한 경우 약의 종류나 용량을 조정해야 합니다.
5. 양쪽 발목이 계속 붓고 숨까지 찬다면
이 경우에는 심장 상태를 확인해야 할 수 있습니다.
심장의 펌프 기능이 충분하지 않으면 체액이 몸에 쌓이면서 발과 발목, 다리가 붓는 증상이 나타날 수 있습니다.
하지만 발목이 붓는다는 이유만으로 심부전이라고 판단해서는 안 됩니다.
심부전에서는 부종 외에도 다른 증상이 함께 나타날 수 있습니다.
• 평소보다 숨이 쉽게 찬다.
• 누우면 숨쉬기가 더 불편하다.
• 밤에 숨이 차서 잠에서 깨기도 한다.
• 발과 다리 부종이 점점 심해진다.
• 체중이 갑자기 증가했다.
• 이전보다 쉽게 피곤하다.
미국심장협회(AHA)는 심부전에서 발·발목·다리 등의 부종과 체액 증가에 따른 체중 증가, 호흡곤란 등이 나타날 수 있다고 설명합니다.
6. 신장이 안 좋아도 발목이 부을까요?
가능합니다.
신장은 몸속의 불필요한 수분과 나트륨을 조절하는 중요한 역할을 합니다.
신장 기능에 문제가 생기면 체액과 염분 조절이 어려워지면서 발과 발목 또는 다리가 부을 수 있습니다.
다만 발목 부종 하나만으로 신장질환을 판단할 수는 없습니다.
신장 문제와 관련된 경우에는 증상과 위험요인을 고려해 혈액검사와 소변검사 등으로 신장 기능을 확인할 수 있습니다.
특히 소변에 거품이 지속적으로 많아졌거나 눈 주변까지 붓는 변화가 있다면 이런 증상도 의료진에게 알려주는 것이 좋습니다.
7. 한쪽 다리만 갑자기 붓는다면 다르게 봐야 합니다
이 부분은 특히 중요합니다.
오래 서 있었던 뒤 양쪽 발목이 조금 붓는 것과 별다른 이유 없이 한쪽 다리가 갑자기 붓는 것은 같은 방식으로 생각해서는 안 됩니다.
한쪽 다리의 갑작스러운 부종은 심부정맥혈전증(DVT) 같은 혈전 문제에서도 나타날 수 있습니다.
• 한쪽 다리가 갑자기 붓기 시작했다.
• 붓기와 함께 종아리가 아프거나 압통이 있다.
• 한쪽 다리가 붉어지거나 뜨겁게 느껴진다.
• 특별한 이유 없이 심한 부종이 갑자기 생겼다.
특히 최근 장거리 이동이나 수술, 장기간 움직이지 못했던 상황 등이 있었다면 의료진에게 반드시 알려야 합니다.
한쪽 다리가 붓는데 갑자기 숨까지 차다면?
응급상황일 수 있습니다.
다리의 혈전이 이동해 폐혈관을 막는 폐색전증에서는 갑작스러운 호흡곤란이나 가슴 통증, 객혈, 어지럼증 등이 나타날 수 있습니다.
발이나 다리가 붓는 상태에서
갑작스러운 호흡곤란
가슴 통증 또는 압박감
피가 섞인 기침
실신하거나 심하게 어지러운 증상
등이 나타난다면 기다리지 말고 즉시 응급의료 도움을 받아야 합니다.
발목이 부으면 물을 적게 마셔야 할까요?
발목이 붓는다고 해서 모든 사람이 물을 무조건 줄여야 하는 것은 아닙니다.
필요한 수분량은 건강 상태와 활동량, 날씨, 복용약 등에 따라 달라집니다.
특히 심장이나 신장질환이 있는 사람은 의료진이 별도의 수분 섭취량을 정해줄 수 있으므로 그 지침을 따라야 합니다.
원인을 모르는 상태에서 임의로 물을 지나치게 제한하는 것은 적절하지 않습니다.
다리를 올리고 있으면 도움이 될까요?
장시간 서 있거나 앉아 생기는 가벼운 부종에서는 쉬면서 다리를 올리는 것이 도움이 될 수 있습니다.
중간중간 걷거나 발목을 움직여 오랫동안 같은 자세로 있는 시간을 줄이는 것도 좋습니다.
하지만 한쪽 다리가 갑자기 심하게 부었거나 붉고 뜨겁고 아픈 상황에서는 집에서 마사지하거나 운동하면서 경과를 보기보다 먼저 의료진의 평가를 받아야 합니다.
압박스타킹은 아무나 신어도 될까요?
압박스타킹은 특정 원인의 다리 부종이나 정맥 문제에서 도움이 될 수 있습니다.
그러나 압박 강도와 사용 여부는 혈관 상태와 부종의 원인에 따라 달라질 수 있습니다.
특히 심한 말초동맥질환 등이 있는 사람에게는 적절하지 않을 수 있으므로 지속적인 부종이 있다면 원인을 확인한 뒤 사용하는 편이 안전합니다.
발목이 자주 붓는다면 3일만 기록해 보세요
| 확인할 것 | 기록 방법 |
|---|---|
| 좌우 | 한쪽 / 양쪽 |
| 시간 | 아침 / 오후 / 저녁 |
| 정도 | 양말 자국·신발 조임 정도 |
| 통증 | 통증·열감·붉어짐 여부 |
| 체중 | 갑작스러운 변화 여부 |
| 호흡 | 숨참·누울 때 호흡곤란 여부 |
같은 시간대에 발목 사진을 찍어두는 것도 좋습니다.
아침과 저녁 사진을 비교하면 부종의 변화를 확인하기 쉽습니다.
오늘부터 해볼 수 있는 생활관리
오래 같은 자세로 있지 않습니다.
장시간 앉아 일한다면 중간중간 일어나 움직이고, 오래 서서 일한다면 가능한 범위에서 잠시 쉬어주세요.
짠 음식 섭취를 점검합니다.
국물과 가공식품, 배달음식이 많다면 나트륨 섭취가 지나치지 않은지 확인합니다.
쉬는 동안 다리를 올려봅니다.
가벼운 부종이라면 다리를 편안하게 올려 쉬는 것이 도움이 될 수 있습니다.
현재 복용약을 확인합니다.
새로운 약을 복용한 뒤부터 부종이 시작됐다면 의료진에게 알려주세요.
매일 같은 조건에서 체중을 확인합니다.
심장질환이 있거나 체액 저류가 의심되는 사람에게는 갑작스러운 체중 변화가 중요한 정보가 될 수 있습니다.
이럴 때는 병원에서 확인하세요
• 시간이 지날수록 부종이 심해진다.
• 한쪽 다리만 원인 없이 붓는다.
• 부은 부위가 붉거나 뜨겁고 아프다.
• 양쪽 다리가 붓고 숨까지 차다.
• 누우면 호흡하기 불편하다.
• 얼굴이나 배 등 다른 부위까지 붓는다.
• 기존에 심장이나 신장질환이 있는데 부종이 심해졌다.
자주 묻는 질문
Q. 양말 자국이 남으면 무조건 부종인가요?
꽉 끼는 양말 때문에 자국이 남을 수도 있습니다. 하지만 평소와 같은 양말인데 자국이 갑자기 깊어지고 발목 자체가 붓거나 신발까지 꽉 끼기 시작했다면 부종 여부를 확인해 볼 필요가 있습니다.
Q. 발목을 눌러서 자국이 남으면 신장이 안 좋은 건가요?
그것만으로 신장질환이라고 판단할 수 없습니다. 정맥 문제, 심장질환, 신장질환, 약물, 장시간 같은 자세 등 다양한 원인이 있습니다.
Q. 발목이 저녁에만 붓는데 괜찮은 건가요?
장시간 서 있거나 앉아 있었다면 저녁에 일시적으로 부을 수 있습니다. 하지만 거의 매일 반복되거나 점점 심해진다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 발목 붓기에 마사지가 좋나요?
원인을 모르는 상태에서는 무조건 강하게 마사지하는 것은 권하기 어렵습니다. 특히 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프거나 뜨거운 경우에는 혈전 가능성 등을 먼저 평가해야 합니다.
발목이 자꾸 붓고 양말 자국이 깊게 남는다면 한쪽인지 양쪽인지 → 아침보다 저녁에 심한지 → 오래 서거나 앉아 있었는지 → 최근 짠 음식을 많이 먹었는지 → 새로 복용한 약이 있는지 → 통증과 열감이 있는지 → 숨참이나 갑작스러운 체중 증가가 있는지 순서로 확인해 보세요.
특히 한쪽 다리가 갑자기 붓거나, 다리 부종과 함께 갑작스러운 호흡곤란이나 가슴 통증이 발생한다면 단순한 피로성 부종으로 생각하지 말고 신속하게 의료평가를 받아야 합니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 원인을 알 수 없는 부종이 지속되거나 갑작스러운 한쪽 다리 부종, 호흡곤란 등이 있다면 의료기관에서 정확한 평가를 받으시기 바랍니다.