종아리 한가운데가 아니라 복숭아뼈 바로 위쪽이나 발목과 종아리가 이어지는 부분이 갑자기 당기면서 단단해지고 쥐가 나는 경우가 있습니다.
자다가 갑자기 생기기도 하고, 오래 걷거나 계단을 많이 오른 날, 발목을 특정 방향으로 움직였을 때 나타나기도 합니다. 어떤 사람은 몇 초 만에 풀리지만 심한 경우에는 쥐가 풀린 뒤에도 근육통처럼 아픈 느낌이 한동안 남습니다.
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이 부위에 반복적으로 쥐가 나면 혈액순환부터 걱정하기 쉽지만 근육 피로, 수분 부족, 오래 같은 자세를 유지한 경우, 일부 약물 등 비교적 흔한 원인도 있습니다.
반대로 걸을 때마다 반복되는 통증이나 저림·근력저하가 함께 있다면 혈관이나 신경 문제도 구분할 필요가 있습니다.
많이 걷거나 운동한 날 → 근육 피로·과사용 확인
땀을 많이 흘린 날 → 수분 및 전해질 상태 확인
자다가 갑자기 발생 → 야간 다리경련 여부 확인
걸을 때 반복되고 쉬면 사라짐 → 다리 혈류 문제 확인
저림·감각저하·힘 빠짐 동반 → 신경 문제 확인
복숭아뼈 위에도 정말 근육 때문에 쥐가 날 수 있나요?
그렇습니다.
흔히 '다리에 쥐가 난다'고 하면 종아리 뒤쪽의 큰 근육만 생각하지만 근육경련은 여러 근육에서 발생할 수 있습니다.
발목 주변에는 발과 발목을 움직이는 근육과 힘줄이 연결되어 있습니다. 따라서 발목 주변 근육이 갑자기 강하게 수축하면 복숭아뼈 위쪽이나 발목 가까운 곳이 당기고 뒤틀리는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
근육경련은 근육이 자신의 의지와 관계없이 갑자기 수축하고 쉽게 풀리지 않는 현상입니다. 수초에서 수분 정도 지속될 수 있으며 풀린 뒤에도 해당 부위가 뻐근하게 남을 수 있습니다.
1. 평소보다 많이 걸었다면 근육 피로부터 확인
가장 먼저 생각할 수 있는 것은 근육의 과사용과 피로입니다.
평소에는 운동을 거의 하지 않다가 갑자기 오래 걸었거나 등산을 하고, 계단을 많이 오르내리거나 오래 서서 일했다면 발목과 종아리 주변 근육에 평소보다 큰 부담이 생길 수 있습니다.
특히 하루 종일 서서 일한 뒤 밤에 누웠을 때 갑자기 쥐가 나는 사람도 있습니다.
□ 평소보다 오래 걸었다.
□ 등산이나 계단 운동을 했다.
□ 하루 종일 서서 일했다.
□ 오랜만에 운동했다.
□ 새로운 운동을 시작했다.
□ 발목이나 종아리가 이미 피곤한 상태였다.
2. 땀을 많이 흘렸다면 수분 부족도 확인하세요
더운 날 야외에서 오래 활동하거나 운동하면서 땀을 많이 흘린 뒤 쥐가 난다면 수분 상태도 살펴볼 필요가 있습니다.
탈수는 근육경련과 관련될 수 있습니다. 특히 여름철 야외활동이나 운동 후에는 수분 손실이 커질 수 있습니다.
다만 쥐가 난다는 이유만으로 무조건 탈수 때문이라고 판단해서는 안 됩니다. 반복되는 다리경련에는 여러 원인이 있기 때문입니다.
3. 마그네슘이 부족해서 쥐가 나는 걸까요?
다리에 쥐가 난다고 하면 가장 먼저 마그네슘부터 찾는 사람이 많습니다.
칼륨·칼슘·마그네슘 같은 전해질의 이상은 근육경련과 관련될 수 있습니다. 하지만 모든 다리경련이 마그네슘 부족 때문에 발생하는 것은 아닙니다.
따라서 쥐가 자주 난다는 이유만으로 고용량 마그네슘이나 칼륨 보충제를 임의로 복용하는 것보다 반복되는 원인을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
신장 기능에 문제가 있거나 여러 약을 복용하는 사람은 칼륨·마그네슘 보충제를 임의로 복용하지 않는 것이 좋습니다. 필요한 경우 혈액검사와 복용약을 확인한 뒤 의료진과 상의하세요.
4. 혈압약이나 콜레스테롤약을 먹고 있다면?
현재 복용하는 약도 확인해 볼 필요가 있습니다.
일부 이뇨제와 스타틴 계열 콜레스테롤 치료제 등은 다리경련과 관련될 수 있습니다.
특히 새로운 약을 복용하기 시작했거나 용량을 변경한 뒤부터 쥐가 자주 발생한다면 약 이름과 증상이 시작된 날짜를 기록해 두는 것이 좋습니다.
그렇다고 쥐가 난다는 이유로 혈압약이나 콜레스테롤약을 임의로 끊어서는 안 됩니다. 약과 증상의 관련성은 의료진이 판단해야 합니다.
5. 자다가 복숭아뼈 위쪽에 쥐가 나는 경우
잠을 자다가 다리가 갑자기 단단해지면서 통증 때문에 깨는 것을 야간 다리경련이라고 합니다.
종아리에서 흔하지만 발이나 다리의 다른 부위에서도 경련이 발생할 수 있습니다.
특히 나이가 들수록 다리경련을 경험하는 사람이 늘 수 있으며 원인을 명확하게 찾지 못하는 경우도 있습니다.
따라서 자다가 한두 번 쥐가 났다고 반드시 질환이 있다는 의미는 아닙니다.
6. 발끝을 아래로 쭉 폈을 때 쥐가 난다면
잠을 자면서 기지개를 켜다가 발끝을 아래쪽으로 쭉 뻗는 순간 종아리나 발목 주변에 쥐가 나는 사람이 있습니다.
이때는 당황해서 발끝을 더 세게 뻗기보다 경련이 일어난 근육을 반대 방향으로 천천히 늘려주는 것이 좋습니다.
종아리 뒤쪽에 경련이 생겼다면 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당기는 동작이 도움이 될 수 있습니다.
쥐가 났을 때 바로 이렇게 해보세요
억지로 계속 걷거나 운동하지 않습니다.
② 근육을 천천히 늘립니다.
갑자기 세게 당기지 말고 통증이 견딜 수 있는 범위에서 부드럽게 스트레칭합니다.
③ 종아리 쪽이라면 발끝을 몸 쪽으로 당겨봅니다.
무릎을 편 상태에서 천천히 시행합니다.
④ 경련이 풀린 뒤 잠시 쉽니다.
바로 강한 운동을 다시 시작하지 않습니다.
대부분의 일반적인 근육경련은 스트레칭을 하면서 몇 초에서 수분 안에 풀립니다.
7. 걸을 때마다 쥐가 나고 쉬면 괜찮아진다면
이 경우에는 단순한 야간경련과 조금 다르게 봐야 합니다.
일정 거리를 걸으면 종아리나 다리가 당기거나 쥐가 나고, 멈춰 쉬면 몇 분 안에 좋아지는 패턴이 반복된다면 말초동맥질환(PAD)으로 인한 간헐적 파행을 확인할 필요가 있습니다.
말초동맥질환은 다리로 가는 동맥이 좁아져 운동할 때 근육이 필요한 만큼 혈액을 공급받지 못하면서 통증이나 경련이 나타날 수 있는 질환입니다.
□ 일정 거리를 걸으면 다리가 아프거나 쥐가 난다.
□ 멈춰서 쉬면 좋아진다.
□ 다시 걸으면 비슷한 위치가 다시 아프다.
□ 한쪽 발이 반대쪽보다 차갑게 느껴진다.
□ 발이나 발가락 상처가 잘 낫지 않는다.
□ 다리 피부색이 달라진 것 같다.
특히 흡연, 당뇨병, 고혈압, 높은 콜레스테롤 등 혈관질환 위험요인이 있다면 이런 증상을 단순한 근육경련으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다.
8. 허리 신경 때문에 발목 주변에 쥐가 날 수도 있나요?
가능합니다.
척추 주변 신경이 눌리거나 자극받는 경우에도 다리 통증이나 경련과 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.
특히 단순히 근육이 뭉치는 것뿐 아니라 허리 또는 엉덩이에서 다리 쪽으로 이어지는 통증, 저림, 감각저하, 다리 힘 빠짐 등이 함께 있다면 신경 문제도 확인할 필요가 있습니다.
다만 복숭아뼈 위쪽에 쥐가 난다는 위치 하나만으로 허리디스크나 척추질환이라고 판단할 수는 없습니다.
9. 한쪽에만 계속 쥐가 나는 것도 문제가 될까요?
근육 사용 습관이나 자세 때문에 한쪽에만 반복적으로 경련이 나타날 수도 있습니다.
하지만 항상 정확히 같은 다리에서 반복되면서 붓기, 피부색 변화, 저림, 근력저하 또는 걸을 때 발생하는 통증까지 동반된다면 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
특히 한쪽 다리가 갑자기 붓고 붉어지거나 뜨겁고 통증이 심하다면 일반적인 근육경련으로 생각하지 말고 의료기관에서 평가를 받아야 합니다.
하지불안증후군과 쥐는 같은 건가요?
둘은 다릅니다.
근육경련은 근육이 갑자기 강하게 수축하면서 단단해지고 통증이 발생하는 것이 특징입니다.
반면 하지불안증후군은 주로 쉬거나 밤에 누워 있을 때 다리에 불편한 감각과 함께 다리를 움직이고 싶은 강한 충동이 나타나는 것이 특징입니다.
따라서 밤에 다리가 불편하다는 이유만으로 모두 '쥐가 난다'고 표현하면 실제 원인을 구분하기 어려울 수 있습니다.
복숭아뼈 위쪽 쥐를 예방하려면
첫째, 무리한 운동량을 갑자기 늘리지 않습니다.
평소 활동량이 적었다면 걷기나 등산 시간을 조금씩 늘리는 것이 좋습니다.
둘째, 수분을 충분히 섭취합니다.
특히 더운 날 운동하거나 땀을 많이 흘렸다면 수분 손실에 주의하세요.
셋째, 종아리 스트레칭을 해봅니다.
규칙적인 종아리 스트레칭은 다리경련을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
넷째, 오래 같은 자세로 있지 않습니다.
오랫동안 앉아 있거나 서 있어야 한다면 중간중간 자세를 바꾸고 발목을 움직여 주세요.
다섯째, 복용약을 확인합니다.
경련이 시작된 시점과 새로운 약을 복용한 시점이 비슷하다면 의료진에게 알려주세요.
매일 쥐가 난다면 이것을 기록하세요
| 확인 항목 | 기록 내용 |
|---|---|
| 발생 시간 | 낮 / 운동 중 / 수면 중 |
| 위치 | 안쪽 복숭아뼈 / 바깥쪽 / 종아리 |
| 좌우 | 왼쪽 / 오른쪽 / 양쪽 |
| 지속시간 | 몇 초 / 몇 분 / 10분 이상 |
| 활동 | 걷기·운동 후인지 |
| 동반증상 | 저림·붓기·힘 빠짐·피부 변화 |
이런 경우에는 병원에서 확인하세요
• 잠을 깰 정도의 경련이 계속된다.
• 스트레칭을 해도 잘 풀리지 않는다.
• 한 번 발생하면 10분 이상 지속된다.
• 다리가 붓거나 붉어지고 피부 변화가 있다.
• 저림이나 감각저하가 함께 나타난다.
• 다리에 힘이 빠지는 증상이 있다.
• 걸을 때마다 비슷한 위치가 아프고 쉬면 좋아진다.
특히 Mayo Clinic은 근육경련이 심하거나 자주 발생하고, 다리의 붓기·붉어짐·피부 변화 또는 근력저하가 함께 있거나 자가관리로 좋아지지 않는 경우 의료진의 평가를 받도록 안내하고 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 복숭아뼈 위쪽에 쥐가 나면 혈액순환이 안 좋은 건가요?
반드시 그렇지는 않습니다. 근육 과사용이나 탈수 등 여러 원인이 있습니다.
다만 걸을 때 반복적으로 경련이나 통증이 발생하고 쉬면 좋아지는 양상이라면 말초동맥질환 같은 혈류 문제도 확인할 필요가 있습니다.
Q. 쥐가 자주 나면 마그네슘을 먹어야 하나요?
마그네슘 등 전해질 이상이 경련과 관련될 수 있지만 모든 다리경련이 마그네슘 부족 때문은 아닙니다. 반복된다면 원인을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 쥐가 난 다음 날까지 아픈 것도 정상인가요?
심하게 경련한 근육은 경련이 풀린 뒤에도 한동안 뻐근하거나 아플 수 있습니다.
그러나 통증이 심해지거나 붓기·멍·걷기 어려움 등이 지속된다면 근육 손상 등 다른 원인을 확인해야 합니다.
Q. 어느 과로 가야 하나요?
원인이 명확하지 않고 반복되는 다리경련이라면 가까운 내과나 가정의학과에서 먼저 평가받을 수 있습니다.
걸을 때 발생하는 통증이 뚜렷하면 혈관 상태를, 저림이나 근력저하가 동반되면 신경·척추 관련 원인을 추가로 평가할 수 있습니다.
복숭아뼈 위쪽에 쥐가 난다면 먼저 최근 많이 걸었는지 → 운동이나 장시간 서 있은 뒤인지 → 땀을 많이 흘렸는지 → 자다가 발생하는지 → 복용 중인 약이 있는지를 확인해 보세요.
그리고 반복된다면 걸을 때만 쥐가 나고 쉬면 좋아지는지, 저림이나 근력저하가 있는지, 한쪽 다리가 붓거나 피부색이 변하는지도 함께 살펴보는 것이 중요합니다.
한두 번 발생한 근육경련은 흔하지만 같은 부위에서 계속 반복되는 경련은 원인을 확인해 보는 것이 좋습니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 반복되거나 심한 다리경련, 붓기·근력저하·감각 변화 등이 동반되는 경우 의료기관에서 정확한 원인을 확인하시기 바랍니다.