건강검진 결과에서 크레아티닌(Creatinine)이 높다는 표시를 발견하면 신장 기능이 많이 떨어진 것은 아닌지 걱정하게 됩니다.
크레아티닌은 실제로 신장 기능을 평가할 때 중요한 검사입니다.
하지만 크레아티닌 수치가 조금 높다는 사실 하나만으로 만성콩팥병이나 신부전이라고 판단할 수는 없습니다.
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왜냐하면 크레아티닌은 신장 기능뿐 아니라 나이와 성별, 근육량 등 여러 요인의 영향을 받을 수 있기 때문입니다.
그래서 건강검진표를 볼 때는 크레아티닌 숫자 하나보다 eGFR(추정 사구체여과율)과 소변 알부민 검사, 과거 검사 결과의 변화를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
크레아티닌이 높으면 신장의 여과 기능이 떨어져 있을 가능성을 확인해야 합니다. 하지만 한 번의 크레아티닌 검사만으로 만성콩팥병을 진단하지 않습니다. eGFR, 소변 알부민 및 검사 결과가 지속되는 기간 등을 함께 평가해야 합니다.
크레아티닌은 무엇일까요?
크레아티닌은 우리 몸의 근육 활동 과정에서 생기는 노폐물입니다.
혈액 속 크레아티닌은 신장을 통해 걸러져 소변으로 배출됩니다.
따라서 신장이 혈액을 제대로 걸러내지 못하면 혈액 속 크레아티닌 농도가 올라갈 수 있습니다.
이 때문에 혈액검사에서 크레아티닌을 측정하면 신장이 얼마나 잘 기능하고 있는지 평가하는 데 중요한 자료가 됩니다.
크레아티닌 정상수치는 얼마일까요?
여기서 인터넷에 나오는 하나의 정상수치를 그대로 적용하면 안 됩니다.
검사실과 검사방법 등에 따라 참고범위가 다를 수 있기 때문입니다.
따라서 자신의 건강검진 결과지에 표시된 참고범위를 먼저 확인하는 것이 정확합니다.
또한 같은 크레아티닌 수치라도 사람에 따라 의미가 달라질 수 있습니다.
| 영향을 줄 수 있는 요소 | 확인할 내용 |
|---|---|
| 근육량 | 근육량이 많은 사람과 적은 사람은 크레아티닌 생성량에 차이가 있을 수 있음 |
| 나이 | eGFR 계산에 나이가 반영됨 |
| 성별 | 현재 사용되는 eGFR 계산식에서 고려되는 요소 |
| 식사·신체 상태 | 근육량과 식이 등의 요인이 크레아티닌에 영향을 줄 수 있음 |
크레아티닌보다 eGFR을 함께 봐야 하는 이유
건강검진 결과표에서 크레아티닌 근처에 eGFR이라는 항목이 있는지 확인해 보세요.
eGFR은 추정 사구체여과율을 의미하며 신장이 혈액을 얼마나 잘 걸러내고 있는지를 추정하는 지표입니다.
성인의 경우 현재 사용되는 대표적인 계산법은 혈액의 크레아티닌과 나이, 성별 등을 이용해 eGFR을 계산합니다.
60 이상 → 일반적으로 정상 범위로 평가
60 미만 → 신장질환 가능성을 확인할 필요가 있음
15 이하 → 신부전 범위로 평가되며 전문적인 치료 평가가 필요
단, 한 번의 eGFR 결과만 보고 만성콩팥병이라고 확정하지 않습니다.
eGFR이 60 아래면 무조건 만성콩팥병일까요?
그렇지 않습니다.
만성콩팥병은 말 그대로 신장 이상이 만성적으로 지속되는 상태를 의미합니다.
일반적으로 eGFR이 60mL/min/1.73㎡ 미만으로 감소한 상태 또는 신장 손상을 나타내는 소견이 3개월을 초과해 지속되는지 등을 확인합니다.
따라서 건강검진에서 처음 eGFR이 낮게 나왔다면 이전 검사 결과와 비교하고 필요한 경우 일정 기간 후 재검사를 통해 지속 여부를 확인하게 됩니다.
크레아티닌과 함께 꼭 확인할 UACR
신장 상태를 확인할 때 혈액검사만큼 중요한 것이 소변검사입니다.
UACR(요알부민/크레아티닌비)은 소변으로 알부민이라는 단백질이 얼마나 빠져나오는지 확인하는 검사입니다.
건강한 신장은 혈액 속 알부민이 소변으로 과도하게 빠져나가지 않도록 합니다. 하지만 신장 필터가 손상되면 알부민이 소변에서 검출될 수 있습니다.
① 혈액 크레아티닌
② eGFR(추정 사구체여과율)
③ UACR(요알부민/크레아티닌비)
세 가지를 함께 살펴보면 크레아티닌 숫자 하나만 보는 것보다 신장 상태를 더 제대로 평가할 수 있습니다.
크레아티닌이 높아지는 이유가 모두 신장질환은 아닙니다
크레아티닌 상승에서 가장 중요하게 확인하는 것은 신장 기능이지만 다른 요소도 검사 결과에 영향을 줄 수 있습니다.
근육량이 많은 사람은 크레아티닌 생성량 자체가 상대적으로 많을 수 있습니다.
반대로 근육량이 매우 적은 고령자나 근육 소모가 있는 사람은 크레아티닌만으로 신장 기능을 평가할 때 실제 상태와 차이가 생길 가능성이 있습니다.
따라서 검사 결과가 예상과 맞지 않는 경우 의료진이 다른 검사 결과와 건강 상태를 종합해 판단합니다.
증상이 없으면 신장은 괜찮은 걸까요?
이 부분 역시 매우 중요합니다.
초기 만성콩팥병은 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다. 몸이 붓지 않고 소변도 정상처럼 보인다고 해서 신장 기능이 반드시 정상이라고 판단할 수 없습니다.
특히 당뇨병이나 고혈압이 있는 사람은 신장질환 위험이 높기 때문에 증상이 나타날 때까지 기다리기보다 필요한 검사를 정기적으로 받는 것이 중요합니다.
이런 사람은 신장검사를 더 신경 써야 합니다
□ 고혈압이 있다.
□ 심혈관질환이 있다.
□ 가족 중 신부전 환자가 있다.
□ 이전 검사에서 단백뇨를 지적받았다.
□ 과거보다 eGFR이 계속 떨어지고 있다.
특히 성인 만성콩팥병의 대표적인 원인에는 당뇨병과 고혈압이 포함됩니다.
검진에서 크레아티닌이 높게 나왔다면 이렇게 하세요
1단계. 이전 검사 결과와 비교합니다.
작년과 올해 크레아티닌 및 eGFR이 어떻게 변했는지 확인합니다.
단 한 번의 숫자보다 시간에 따른 변화가 중요한 정보를 줄 수 있습니다.
2단계. eGFR을 확인합니다.
크레아티닌만 보지 말고 같은 검사표에 표시된 eGFR을 함께 확인합니다.
3단계. 소변검사를 확인합니다.
단백뇨나 알부민뇨가 있었는지 살펴보고 필요하면 UACR 검사가 필요한지 의료진과 상담합니다.
4단계. 혈압과 혈당을 확인합니다.
고혈압과 당뇨병은 신장 건강과 밀접하게 관련되므로 함께 관리해야 합니다.
5단계. 재검사 권고를 받았다면 미루지 않습니다.
일시적인 변화인지 지속적인 신장 기능 저하인지 확인하려면 추적 검사가 중요합니다.
크레아티닌을 낮추는 음식부터 찾으면 안 되는 이유
검색하다 보면 '크레아티닌 낮추는 음식'이나 '신장에 좋은 음식'부터 찾게 됩니다.
하지만 검사 수치를 억지로 낮추는 것이 치료 목표는 아닙니다.
왜 크레아티닌이 높아졌는지 원인을 확인하고 신장 기능을 보호하는 것이 우선입니다.
특히 신장 기능이 실제로 저하된 사람은 칼륨·인·단백질 등의 식사 조절이 개인의 검사 결과와 질환 단계에 따라 달라질 수 있으므로 인터넷에서 본 식단을 무조건 따라 하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
이럴 때는 의료기관에서 확인하세요
• eGFR이 낮게 나온 경우
• 단백뇨나 혈뇨가 함께 확인된 경우
• 얼굴·발목·다리가 지속적으로 붓는 경우
• 소변량이 눈에 띄게 감소한 경우
• 고혈압이나 당뇨병이 있으면서 신장검사 이상이 발견된 경우
자주 묻는 질문
Q. 크레아티닌이 조금 높으면 신부전인가요?
크레아티닌 한 번의 결과만으로 신부전이라고 판단할 수 없습니다.
eGFR, 소변 알부민, 이전 검사 결과 및 건강 상태를 함께 평가해야 합니다.
Q. eGFR이 60 아래로 한 번 나왔으면 만성콩팥병인가요?
한 번의 낮은 결과만으로 만성콩팥병을 확정하지 않습니다.
일반적으로 신장 기능 감소나 신장 손상의 증거가 3개월을 초과해 지속되는지 등을 확인합니다.
Q. 크레아티닌이 정상이라면 신장도 완전히 정상인가요?
반드시 그렇지는 않습니다. 크레아티닌은 근육량 등의 영향을 받고 초기 신장질환을 충분히 반영하지 못하는 경우도 있습니다.
위험요인이 있다면 eGFR과 소변 알부민 검사를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
Q. 나이가 들면 eGFR이 낮아질 수 있나요?
신장 기능은 연령의 영향을 받을 수 있습니다.
따라서 같은 eGFR이라도 나이와 소변 알부민, 당뇨병 등 여러 요소를 함께 고려해 위험도를 평가합니다.
크레아티닌이 높다는 것은 신장 기능을 확인해야 하는 중요한 신호이지만 '크레아티닌 상승 = 신부전'으로 단정해서는 안 됩니다. 검사표를 받았다면 크레아티닌 숫자만 보지 말고 eGFR과 소변 알부민, 과거 검사 결과의 변화를 함께 확인하세요. 특히 고혈압이나 당뇨병이 있다면 증상이 없어도 신장검사를 꾸준히 확인하는 것이 중요합니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 검사 결과가 비정상이거나 신장질환이 의심되는 경우 의료진의 평가를 받으시기 바랍니다.