감기에 걸리고 며칠 동안 목소리가 쉬는 것은 흔합니다.
목을 많이 쓴 다음 날 목소리가 잠기거나 노래를 오래 부른 뒤 쉰 목소리가 나는 것도 경험할 수 있습니다.
대부분은 목을 쉬게 하고 시간이 지나면서 원래 목소리로 돌아옵니다.
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그런데 감기는 이미 나았는데 목소리만 2주, 3주 이상 계속 쉬어 있거나 예전과 다른 목소리가 지속된다면 이야기가 조금 달라집니다.
특히 목소리가 점점 더 거칠어지거나 삼키기 어려움, 목의 덩어리, 호흡 불편 같은 증상이 함께 있다면 단순한 감기 후유증으로 오래 넘기지 않는 것이 좋습니다.
감기 후 며칠 동안 목소리가 쉼
→ 급성 후두염 등 일시적인 원인 가능
말을 많이 한 다음 목소리가 잠김
→ 성대 과사용 가능
아침마다 목소리가 특히 잠기고 목을 자주 가다듬음
→ 역류 등 다른 원인도 확인
특별한 감기 없이 3주 이상 계속 쉼
→ 이비인후과에서 후두와 성대를 확인하는 것이 좋습니다.
목소리는 왜 쉬는 걸까요?
목소리는 후두에 있는 두 개의 성대가 진동하면서 만들어집니다.
우리가 말을 할 때 폐에서 올라온 공기가 성대 사이를 지나가면서 성대를 진동시키고, 이 진동으로 만들어진 소리가 목과 입을 거치면서 우리가 듣는 목소리가 됩니다.
따라서 성대가 붓거나 염증이 생기고, 표면에 결절이나 폴립 같은 변화가 생기거나 성대 움직임에 문제가 생기면 목소리가 달라질 수 있습니다.
쉰 목소리는 하나의 질병 이름이라기보다 성대와 후두 등에 문제가 있을 때 나타날 수 있는 증상이라고 이해하는 편이 좋습니다.
감기 뒤 목소리가 쉬는 것은 흔합니다
감기나 상기도 감염 이후 후두와 성대가 붓는 급성 후두염이 생기면 목소리가 거칠어지거나 잠길 수 있습니다.
목이 따갑고 마른기침이 나면서 목소리가 제대로 나오지 않는 경우도 있습니다.
이런 경우에는 감염과 염증이 좋아지면서 목소리도 회복되는 경우가 많습니다.
문제는 다른 감기 증상은 모두 사라졌는데 목소리 변화만 계속 남아 있는 경우입니다.
이때는 무조건 “감기가 덜 나았겠지”라고 생각하기보다 얼마나 오래 지속됐는지 확인해 보는 것이 좋습니다.
3주라는 기간을 기억해 두세요
쉰 목소리의 원인은 대부분 심각하지 않을 수 있습니다.
하지만 미국 국립청각·의사소통장애연구소(NIDCD)는 목소리가 3주 이상 쉬어 있다면, 특히 감기나 독감이 없었다면 의사의 진료를 받도록 권고하고 있습니다.
3주가 지났다는 것만으로 심각한 질환이라는 뜻은 아닙니다.
오히려 오래 지속되는 음성 변화에는 여러 원인이 있기 때문에 성대와 후두를 직접 확인해 원인을 구분하자는 의미에 가깝습니다.
아침에 목소리가 유독 심하게 잠깁니다
이런 패턴에서는 역류와의 관련성을 생각해 볼 수 있습니다.
위산이나 위 내용물이 식도 위쪽과 후두 부위까지 올라와 성대를 자극하면 쉰 목소리나 목 불편감이 나타날 수 있습니다.
특히 역류와 관련된 쉰 목소리는 아침에 심하고 낮 동안 조금 좋아지는 형태로 나타나기도 합니다.
여기서 중요한 점은 속쓰림이 없어도 목과 후두 쪽 역류 증상이 나타날 수 있다는 것입니다.
• 아침에 목소리가 더 심하게 잠김
• 목을 자꾸 “큼큼” 가다듬음
• 목에 가래가 붙은 느낌이 남
• 마른기침이 반복됨
• 신물이나 쓴물이 올라옴
• 늦게 먹고 자면 다음 날 더 불편함
이런 증상이 있다고 무조건 역류라고 진단할 수는 없지만 진료할 때 함께 알려주는 것이 좋습니다.
말을 많이 하는 사람은 성대에 문제가 생기기 쉽나요?
목소리를 장시간 또는 무리하게 사용하는 것도 쉰 목소리의 원인이 될 수 있습니다.
교사, 상담 업무 종사자, 판매직, 강사처럼 하루 종일 말을 많이 하는 사람뿐 아니라 노래를 많이 부르거나 큰소리로 응원한 뒤에도 목소리가 변할 수 있습니다.
특히 시끄러운 장소에서는 본인도 모르게 평소보다 큰 목소리로 오래 이야기하기 쉽습니다.
이러한 성대 과사용이 반복되면 성대에 결절이나 폴립 같은 병변이 생기는 경우도 있습니다.
성대결절과 성대폴립은 같은 건가요?
둘 다 성대에 생길 수 있는 양성 병변이지만 완전히 같은 것은 아닙니다.
성대결절은 반복적인 성대 마찰과 과사용 등으로 생길 수 있으며 양쪽 성대에 마주 보는 형태로 나타날 수 있습니다.
성대폴립은 한쪽 성대에 나타나는 경우가 흔합니다.
이러한 병변이 성대의 정상적인 진동을 방해하면 목소리가 거칠거나 갈라지고 쉽게 피로해질 수 있습니다.
정확한 구분은 목소리만 듣고 하는 것이 아니라 성대를 직접 관찰해 판단해야 합니다.
물을 많이 마시면 목소리가 돌아올까요?
수분을 충분히 섭취하고 목소리를 쉬게 하는 것은 성대 건강에 도움이 됩니다.
특히 목을 많이 사용한 뒤 일시적으로 쉰 경우에는 무리한 발성을 줄이고 충분히 쉬는 것이 중요합니다.
하지만 3주 이상 지속되는 쉰 목소리를 물이나 사탕만으로 해결하려고 하는 것은 적절하지 않습니다.
원인이 성대 병변이나 성대 움직임 이상 등이라면 원인에 맞는 평가와 치료가 필요하기 때문입니다.
속삭이면 성대를 쉬게 할 수 있을까요?
목소리가 쉬면 아예 속삭이면서 말하는 사람이 있습니다.
하지만 성대를 쉬게 한다고 계속 속삭이는 것이 반드시 좋은 방법은 아닙니다.
무리하게 속삭이는 방식 역시 목에 부담을 줄 수 있으므로 가능한 한 말을 줄이고, 말을 해야 한다면 편안한 목소리로 짧게 이야기하는 편이 좋습니다.
목소리를 억지로 크게 내거나 계속 목을 가다듬는 행동도 줄여보세요.
목소리가 쉬면서 자꾸 헛기침을 합니다
목에 뭔가 붙어 있는 것 같으면 “큼큼” 하면서 반복적으로 목을 가다듬게 됩니다.
하지만 이런 행동을 계속하면 성대가 반복적으로 자극될 수 있습니다.
목을 가다듬고 싶을 때마다 습관적으로 강하게 헛기침하기보다는 물을 조금씩 마시고 목소리를 쉬어주는 것이 도움이 될 수 있습니다.
헛기침의 원인이 역류나 알레르기 등이라면 그 원인을 함께 확인해야 합니다.
흡연을 한다면 쉰 목소리를 더 주의해서 봐야 합니다
오랫동안 지속되는 쉰 목소리에서 반드시 확인해야 하는 것이 흡연력입니다.
흡연은 후두암을 포함한 두경부암의 중요한 위험요인입니다.
그렇다고 담배를 피우는 사람이 목소리가 쉬었다고 모두 암이라는 뜻은 절대 아닙니다.
다만 흡연력이 있으면서 특별한 감기도 없는데 목소리 변화가 계속된다면 검사를 오래 미루지 않는 것이 좋습니다.
목소리 변화만으로 후두암을 알 수 있나요?
알 수 없습니다.
후두암에서도 지속적인 쉰 목소리가 나타날 수 있지만 감염, 성대 과사용, 역류, 성대결절과 폴립 등 훨씬 다양한 원인이 쉰 목소리를 만들 수 있습니다.
따라서 쉰 목소리를 검색하다가 후두암이라는 단어를 보고 바로 암이라고 생각할 필요는 없습니다.
반대로 오랫동안 지속되는 음성 변화를 “나는 목을 많이 써서 그런 것”이라고 스스로 판단해 계속 미루는 것도 좋지 않습니다.
목에서 덩어리가 만져진다면?
쉰 목소리와 함께 목에서 새로운 덩어리가 만져진다면 진료를 받는 것이 중요합니다.
또한 음식을 삼키기 어렵거나 삼킬 때 통증이 있고, 피가 섞인 가래나 객혈이 나타나는 경우에도 원인을 확인해야 합니다.
특별한 이유 없이 체중이 감소하는 변화가 함께 있다면 의료진에게 반드시 알려주세요.
| 쉰 목소리와 함께 나타나는 상황 | 확인할 부분 |
|---|---|
| 감기 후 갑자기 쉼 | 후두염 등 일시적 염증 |
| 말을 많이 한 뒤 반복적으로 쉼 | 성대 과사용·성대 병변 |
| 아침에 심하고 목을 자주 가다듬음 | 역류 등 |
| 3주 이상 특별한 이유 없이 지속 | 후두·성대 확인 필요 |
| 목의 덩어리·삼킴곤란 등이 동반 | 신속한 이비인후과 평가 |
갑자기 목소리가 완전히 안 나옵니다
큰소리를 지르거나 노래를 심하게 한 직후 갑자기 목소리가 나오지 않는다면 단순한 목 피로만 생각해서는 안 되는 경우도 있습니다.
성대 표면의 혈관이 터지는 성대출혈이 발생하면 갑작스러운 음성 변화가 나타날 수 있습니다.
이 경우에는 성대를 계속 사용하지 말고 이비인후과 진료를 받는 것이 좋습니다.
숨쉬기가 불편하면서 목소리까지 쉬었다면?
이것은 단순한 음성 문제와 구분해야 합니다.
성대는 목소리뿐 아니라 호흡과도 밀접하게 관련되어 있습니다.
성대마비처럼 성대 움직임에 문제가 생기면 쉰 목소리와 함께 숨쉬기 불편하거나 음식을 먹을 때 기침하고 사레가 드는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 특별한 감기 없이 3주 이상 목소리가 계속 쉼
• 목에서 새로운 덩어리가 만져짐
• 음식이나 물을 삼키기 어려움
• 삼킬 때 통증이 있음
• 피를 토하거나 피가 섞인 가래가 나옴
• 말하거나 삼킬 때 심한 통증이 있음
• 목소리가 갑자기 완전히 나오지 않는 상태가 지속됨
• 숨쉬기가 어렵거나 호흡할 때 이상한 소리가 남
어느 병원으로 가야 하나요?
쉰 목소리가 지속된다면 가장 직접적으로 확인할 수 있는 진료과는 이비인후과입니다.
이비인후과에서는 증상이 얼마나 지속됐는지, 감기나 음성 과사용이 있었는지, 흡연 여부, 역류 증상 등을 확인합니다.
필요한 경우 후두내시경 등을 이용해 실제 성대의 모양과 움직임을 관찰할 수 있습니다.
성대결절이나 폴립, 성대마비, 후두의 염증 등은 이렇게 성대를 직접 확인하는 과정이 진단에 중요합니다.
병원에 가기 전에 이것만 정리해 두세요
며칠 / 1주 / 2주 / 3주 이상
② 감기가 먼저 있었나요?
감기와 함께 시작했는지, 아무 이유 없이 시작했는지
③ 하루 중 언제 심한가요?
아침 / 오후 / 하루 종일
④ 목소리를 많이 사용하는 직업인가요?
강의·상담·판매·노래 등
⑤ 다른 증상이 있나요?
목 이물감 / 삼킴곤란 / 통증 / 기침 / 목의 덩어리
⑥ 흡연력이 있나요?
현재 흡연뿐 아니라 과거 흡연 여부도 알려주세요.
목소리를 회복하려면 당장 무엇을 하면 좋을까요?
감기나 목소리 과사용 후 일시적으로 쉰 경우라면 먼저 성대를 쉬게 하는 것이 좋습니다.
물을 충분히 마시고 지나치게 건조한 환경을 피하는 것도 도움이 됩니다.
큰소리로 말하거나 노래하고 소리 지르는 행동은 줄이세요.
담배 연기는 성대를 자극할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
하지만 이러한 관리에도 목소리가 계속 돌아오지 않는다면 생활관리만 반복하기보다 원인을 확인해야 합니다.
자주 묻는 질문
Q. 감기 후 목소리가 1주일째 쉬었습니다. 바로 병원에 가야 하나요?
감기나 급성 후두염으로 일시적인 쉰 목소리가 나타날 수 있습니다. 하지만 증상이 심하거나 호흡·삼킴 문제가 동반되거나 오래 지속된다면 진료가 필요합니다.
Q. 목은 하나도 안 아픈데 목소리만 쉽니다.
목 통증이 없어도 성대 과사용, 역류, 성대 병변 등으로 음성 변화가 나타날 수 있습니다. 특별한 감기 없이 3주 이상 지속된다면 이비인후과에서 확인하는 것이 좋습니다.
Q. 속쓰림이 없는데 역류 때문에 목소리가 쉴 수 있나요?
가능합니다. 인후두 역류에서는 전형적인 속쓰림이 없으면서 목 가다듬기나 쉰 목소리가 나타나는 경우도 있습니다.
Q. 성대결절이면 수술해야 하나요?
모든 성대결절이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 음성 휴식이나 음성치료 등 병변과 상태에 맞는 치료가 사용될 수 있으므로 먼저 정확한 진단이 필요합니다.
Q. 쉰 목소리가 있으면 후두암인가요?
아닙니다. 쉰 목소리에는 감염, 성대 과사용, 역류, 양성 성대 병변 등 다양한 원인이 있습니다. 다만 설명되지 않는 쉰 목소리가 장기간 지속된다면 후두를 확인해야 합니다.
감기에 걸렸거나 전날 목소리를 심하게 사용했다면 일시적인 변화일 수 있습니다.
하지만 감기는 이미 나았는데 목소리만 계속 돌아오지 않거나 특별한 감기 없이 3주 이상 쉰 목소리가 지속된다면 한 번쯤 성대와 후두를 직접 확인하는 것이 좋습니다.
특히 흡연력이 있거나 목의 덩어리, 삼킴곤란, 통증, 피가 섞인 가래, 호흡곤란 같은 변화가 동반된다면 더 미루지 마세요.
쉰 목소리는 대부분의 경우 심각한 원인만을 의미하지 않습니다.
그렇지만 오래 지속되는 목소리 변화 자체가 검사가 필요한 단서가 될 수 있습니다.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 원인을 알 수 없는 쉰 목소리가 지속되거나 삼킴곤란, 목의 덩어리, 호흡곤란 등의 증상이 동반된다면 의료기관에서 진료받으시기 바랍니다.